ما هو الفرق بين العدوى الغذاء والتسمم الغذائي؟
يمكن تقسيم الأمراض التي تنقلها الأغذية إلى نوعين هما العدوى الغذائية والتسمم الغذائي، ولكن يميل الإعلام الشعبي إلى وصف جميع الأمراض المرتبطة بالغذاء بأنها تسمم غذائي، ولكن هذا الكلام غير صحيح بالمعنى الدقيق للكلمة، فهناك فرق بين عدوى الغذاء والتسمم الغذائي.
التسمم الغذائي : يحدث التسمم الغذائي من خلال استهلاك الأطعمة التي تحتوي على بعض السموم، وهذه السموم يمكن أن تنتجها بعض الكائنات الدقيقة، ويمكن أن يحدث ذلك بشكل طبيعي في الغذاء، حيث يمكن أن يحدث ذلك على سبيل المثال في الفطر، أو في حالة تلوث الاطعمة. وتؤثر السموم مباشرة على التفاعلات البيولوجية التي تحدث في الجسم، وتؤدي إلى بعض الآثار الحادة التي تحدث بعد ساعات قليلة من الاستهلاك، وتشمل أعراض الاصابة بالتسمم الغذائي : الاصابة بالغثيان والقيء، ويمكن أن تكون السموم من أصول مختلفة، حيث يتم إنتاج اثنين من السموم البكتيرية المعروفة وهي المكورات العنقودية الذهبية وكلوستريديوم البوتولينوم. بعض السموم مثل السموم الفطرية لها آثار خطيرة على المدى الطويل حتى إذا ان كانت السموم ذات تركيز ضعيف ، وتكون هذه السموم لها خصائص مقاومة للحرارة لذلك لا يتم القضاء عليها عن طريق حرارة الطهي.
العدوى الغذائية : تحدث العدوى التي تنقلها الأغذية عن طريق مسببات الأمراض المعدية في الغذاء، وهي الكائنات الدقيقة التي تسبب العدوى وتتكاثر هذه الكائنات الدقيقة في الأمعاء، وتطلق هذه الكائنات الدقيقة سمومًا تغزو الخلايا الظهارية وتضرها، وينتج عنها الاصابة بآلام في المعدة والإسهال في غضون بضع ساعات أو عدة أيام بعد تناول الطعام الملوث، وتختفي هذه الاعراض في خلال بضعة أيام، ويقوم الجسم بإفراز الجراثيم من خلال البراز، ويسمى المريض في هذه الحالة ناقل صحي، حيث ينقل الجراثيم عن طريق المرحاض، وتتسبب العدوى في تلوث الطعام وانتقال العدوي للآخرين. البكتيريا المسببة لمعظم العدوى الغذائية هي السالمونيلا ، وكامبيلوباكتر، والفيروسات أيضا تسبب العدوى التي تنتقل عن طريق الأغذية، وتحدث معظم الأمراض التي تنقلها الأغذية خلال فصل الصيف لأن نمو البكتيريا يحدث بشكل أفضل في المناخ الحار، وفي معظم الحالات تكون العدوى الغذائية خفيفة، ويعاني معظم المصابين من الإسهال فقط، وتنتشر الاصابة بين كبار السن، والأطفال الصغار، ويعتبر الأشخاص ذوي المقاومة الضعيفة هم الأكثر تضررا بالعدوى الغذائية. التسخين السليم للغذاء يمكن أن يمنع العدوى التي تنتقل عن طريق الأغذية، وغالبا جميع البكتيريا التي تسبب العدوى الغذائية تموت في درجات حرارة أعلى من 70 درجة مئوية، وعلى الرغم من أن معظم حالات العدوى التي تنقلها الأغذية تحدث في المنزل، فأحيانا تحدث هذه العدوى في المطاعم ولكن ليس بنفس المقدار التي تحدث فيه العدوى الغذائية في المنزل.